Tudo começou em 1966, quando o comediante americano Jerry Lewis, que tem um filho com distrofia muscular, criou o programa.
No Brasil, o projeto foi criado no dia 16 de maio de 1998 e exibido pelo SBT após uma reunião com Silvio Santos e a diretoria da AACD. Naquele ano, Décio Goldfarb, presidente da instituição na época, ligou para a apresentadora Hebe Camargo dizendo: “Eu preciso falar com o Silvio Santos”. Após a apresentação da ideia, Silvio cedeu 26 horas de programação todos os anos para a causa.
De lá para cá, foram 17 exibições e mais de R$ 320 milhões arrecadados. No ano de criação, o Teleton arrecadou R$ 14.855.000,00 milhões em prol da AACD.
A atração é realizada em mais de 20 países, entre eles: Colômbia, México, Equador, Costa Rica, França, Paraguai, Uruguai, Estados Unidos, Itália, Alemanha e Chile. Na América do Sul, o Teleton foi realizado pela primeira vez no Chile, em 1978.
Na época, a meta estipulada foi de 33.790 milhões de pesos. No entanto, conseguiu-se arrecadar 84.361.838,00 milhões de pesos. Neste país, em especial, os canais de televisão se unem muito mais integralmente que no Brasil, com uma reunião completa de todas as emissoras de TV e rádio em prol de uma causa nobre, assim como acontece nos EUA.
Em 2010, a apresentadora Hebe Camargo, com idade avançada, deitou-se no chão após receber a doação de R$ 4.500.000,00 milhões no palco do Teleton. Com a quantia, foi possível atingir a incrível quantia de R$ 23.971.095,00 milhões.
Em setembro de 2012, a rainha da televisão brasileira, que trouxe a ideia de fazer o projeto no Brasil, nos deixou. No Teleton, que ocorreu em novembro, a apresentadora Adriane Galisteu usou o mesmo brinco e vestido que Hebe tinha usado no ano anterior em homenagem a madrinha do programa.
O ano de 2012 foi o recorde da “maratona do bem”, tendo chegado ao valor de R$ 30.146.600,00 milhões, talvez pelo apelo emocional da falta da “rainha da TV Brasileira”. Informações do Site do SBT.